Près de 50 œuvres choisies dans les collections du musée, peintures, sculptures, dessins, gravures, livres illustrés…, œuvres de Maurice Denis, auquel le thème de l’enfance est particulièrement cher, mais aussi de Pierre Bonnard, Maurice Marinot, Félix Vallotton… participent à cette évocation. La présentation en parallèle d’une douzaine de jeux et jouets d’époque, prêtés par le musée du Jouet de Poissy, témoigne à la fois de la permanence et de l’évolution des jeux. À travers cet ensemble se profile la place de l’enfant dans la famille et dans la société il y a plus d’un siècle. Clé essentielle de l’œuvre de Maurice Denis, l’enfance joue un rôle aussi important dans sa vie personnelle. Père de neuf enfants, il peint souvent son entourage familial. La maternité et l’enfance sont ainsi figurés dans de nombreux tableaux, où l’artiste rend sensible la séduction des petits. Aux portraits et à la représentation de leur vie quotidienne, avec les repas, les loisirs, les jeux…, vient se joindre une dimension symbolique de l’enfance, dans des œuvres où se mêlent le profane et le sacré. Père de famille attentif s’intéressant aux activités de ses enfants, Denis réalise pour eux un album de coloriages ou

Maurice Denis, Plage au bonnet rouge (détail), 1909.

illustre des recueils de musique pour les petits, comme le fait aussi Pierre Bonnard avec le « Petit solfège » de Claude Terrasse.

Autour de l’exposition, le musée propose cet été un programme d’ateliers d’arts plastiques où le jeu aura sa part ainsi que des activités ludiques en intérieur ou dans le jardin : jeux de société, jeux de construction, jeu de l’oie géant…