Quête artistique ou recherche d’horizons nouveaux, le voyage exerce son attrait sur les peintres à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Dans les collections du musée, des oeuvres d’Émile Bernard, Maurice Denis, Paul Gauguin, Maurice Marinot, Georges-Daniel de Monfreid, Jan Toorop, Henri de Toulouse- Lautrec… conservent les traces de leurs périples, voyages proches ou lointains, réels ou parfois imaginaires. Une trentaine de ces oeuvres, peintures, dessins, gravures et livres illustrés, pour certains rarement montrés et auxquels s’ajoutent quelques manuscrits et cartes postales anciennes, ont été réunis pour l’exposition.

Tradition du séjour en Italie, où conduit le souvenir des maîtres anciens, fascination pour l’Orient, proche ou lointain avec en particulier la découverte de l’art du Japon, recherche d’un certain primitivisme en Bretagne et jusque dans les îles d’Océanie : ce sont là quelques unes des manifestations les plus marquantes du penchant des artistes d’alors pour les voyages et de l’influence de ceux-ci sur leur œuvre.

À l’occasion de l’exposition, le musée propose de nombreuses animations pour petits et grands, dont un jeu de l’oie géant dans les pas de Maurice Denis, des créations d’art postal, la constitution de carnets de voyage, des ateliers de dessin, peinture, modelage ou gravure évoquant des contrées lointaines… Des visites conférences le dimanche et, en nocturne, le jeudi sont aussi prévues sur ce thème des échanges entre artistes et de l’influence des voyages.

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