Maurice Denis, qui appartient comme Delacroix à cette catégorie des peintres écrivains, est bien connu comme critique et théoricien. Il est l’auteur de plus de 200 textes, dont près d’une dizaine de livres, sans oublier son journal, publié en 3 tomes après sa mort.
La bibliographie denisienne, encore largement en construction, est immense.
Théoricien du groupe des Nabis, la postérité a surtout retenu sa fameuse formule de 1890 :
« Se rappeler qu’un tableau – avant d’être un cheval de bataille, une femme nue, ou une quelconque anecdote – est essentiellement une surface plane recouverte de couleurs en un certain ordre assemblées ».

JP Bouillon - Maurice Denis, critique et théoricien